二十歳のころ、何してた？
「青春はデパートに」

電話交換手をやっていました。高校を卒業して、初めて正社員として就職したのが丸井今井旭川店です。昔のデパートは、総合案内に電話交換手、エレベーターガール、それぞれ専門のスタッフがいて華やかでしたね。3日間ほど売場で研修した後、電話交換室に配属されました。交換手になるには、電電公社(現NTT)の認定資格が必要だった時代です。数週間ほど研修を受けに行って、試験に合格しましたよ。

当時は電話交換の腕を競う大会があり、二十歳のころは旭川地区で優勝して全道大会にも出場しました。あとは館内アナウンスも務めていました。催事の告知、お客様や迷子の呼び出しも、毎日のようにしゃべっていたし、交換室にはかれこれ14年間在籍していたから、きっと私の声を聞いたことがある人も多いかもしれません(笑)。丸井の閉店は、それはもう悲しかったですよ。最後の日は買い物を楽しんで、シャッターが閉まるまで見守りました。西武もなくなって、デパートがない今の旭川をとっても寂しく思っています。