明るい未来描けるように
子供たちの自立支える「帰る家」

児童相談所に寄せられる相談件数は統計が始まった1990年度から毎年増加し、昨年度は過去最多となりました。一方で義務教育を終了した15歳以上の若者は児相の管轄を外れるため、一時保護できない現状があります。

虐待や非行、貧困などの理由で親元で暮らせないこうした若者の自立をサポートすることを目的に、令和元年、元旭川市議の村岡篤子さんが代表を務める一般社団法人イメルが自立援助ホームを設立しました。

男子棟「イメル・トム」(旭川市神居2条18丁目)と女子棟「イメル・ラム」(旭川市神居3条17丁目)の2棟を運営。女子棟のホーム長を務めるのは篤子さんの娘ののぞみさん＝写真＝です。現在は道内各地から集まった4人の子供が在籍し、部屋の掃除や料理、お金の使い方や礼儀作法など、今まで教わる機会がなかったことをひとつずつ学び、学校に通ったり仕事をしたりしながら自立に向けて生活しています。環境の変化やストレスで口をきけなくなった子もいますが、海水浴やバーベキュー、誕生日パーティなど、いわゆる“普通”の経験を通して、徐々に心がほぐれていくといいます。そしていつでも帰れる場所として、退去したあとも頼ってくれる子も多くいます。

「子供たちには伸びしろしかない。可能性を潰すことなく、未来のことを考えられるようになってもらいたい」とのぞみさん。施設では、家に帰れない、食事を満足にとれないといった苦しみを抱える子供からの相談を常に受け付けています。また運営資金(一口3000円～)や、日用品の寄付も募集中。問い合わせはイメル(TEL：0166-73-9585)へ。