アーヤと魔女

冒頭、ジブリファンにはおなじみの宮崎駿さんの愛車、シトロエン2CVの登場するカーチェイスが演じられる。2CVを振り切って逃走したオートバイの女は抱えていた赤ん坊を孤児院の前に置いて去る。赤ん坊の名前は「アヤツル」。これを見た孤児院の院長先生が、「アーヤ・ツール」という名前に変え、赤ん坊は「アーヤ」と呼ばれるようになる。

アーヤの本当の名はアヤツル。操るのである。人の心を。アーヤの魔力は魔法としては描かれていない。アーヤは魔女の血を引く子どもでありながら魔法を教わったことがないし、自らが魔女の娘であることも知らない。しかし二人組の魔法使いに引き取られ、なんとか自分も魔法を教えてもらおうとする。

結局、アーヤは魔法らしい魔法は教わらない。唯一、使い魔の猫と協力して自分の身に「魔法から身を護る」魔法を見様見真似でかけるだけだ。そして本編はあっけないラストシーンを迎える。エンドロールが始まったとき、多くの観客は「え？ここで終わり？」と思うのではないだろうか。まだまだ何も始まっていない、という気がする。プロローグだけで終わってしまったような、そんな印象さえ受ける。

エンドロールはとてもステキだ。全編CGを用いた映像だった本作、エンドロールは手描きのイラストになっていて、これがとても良い。後日談のようなシーンがあたたかい絵で見られる。それを見ながら考えるのだ。この映画はいったいなんだったのか、と。するとほどなく、なるほどと思う。アーヤはアヤツル。思えば孤児院の頃から、アーヤは操っていたのだ。周囲の人々を。ほとんど無意識に相手の人物像をキャッチし、その人に合わせた言葉や態度でそれぞれの人を導く。自分の思い通りに動かすべく、導いているのだ。里親たちは当初アーヤの思い通りにはならない。しかしアーヤは諦めないしくじけない。日々の暮らしの中で相手を見極め、相手に合わせて行動する。誰もが、いつの間にかアーヤの術中にある。アーヤの魔法は最初から作品全体を支配していたのだ。

この作品には派手さはない。ストーリーに大きな起伏もなければ、ものすごい絵が見られるわけでもない。しかしクセの強い魔法使いたちが登場し、魅力あふれるアーヤがいる。アーヤの生き方は勇気をくれる。逆境を好転させるヒントをくれる。アーヤの魔法は、もしかしたら少し、真似できるかもしれない。