キングダム
大将軍の帰還

王騎編のラストを飾る作品であり、王騎将軍の最期が描かれる。六将の一人が女性で、その女性の因縁を巡って豪のものが激突する、というのは北斗の拳を彷彿とさせるストーリーであるが、本作はこれまで秘められてきたその因縁が回想シーンを伴って展開される。王騎と因縁のある強敵、龐煖との一騎打ちのシーンはまさに本作のクライマックスと言える。龐煖はこの後も主人公信の強敵として対峙していく相手になるのだが、本作はその、信と龐煖との因縁が誕生したエピソードを描いており、この先のストーリーを含めても大きな転換点となる作品である。

かように重要な作品であるため、本作が面白くないはずはない。加えて、この「キングダム」の実写シリーズは、漫画原作、先行でアニメ作品が存在している、という状況において、最も成功していると言っても過言ではない。先にアニメがある状況での実写化は、多くのケースで否定的に受け取られることが多いのだが、本作はキャスティングも映像のスケールも一切の妥協無く作られているため、アニメのファンにも概ね好意的に受け入れられている。また、これまで数多くの映画を見てきた私から見ても、シンプルに映画として非常によくできていると思う。一瞬で惹き込まれるキャラクタの魅力、とんでもないスケールで描かれる合戦シーン等、原作のスケール間を些かも損なわない仕上がりである。

本作で王騎が散ったことで物語は大きな節目を迎えた。この先が引き続き実写化されていくのか、現時点ではまだわからない。この先を続けるとなると実写ならではの困難が浮彫になってくるだろう。それは時間の経過が早いことである。本来、本作に描かれたエピソードの時点で、主人公は15歳である。しかしもはやどう見ても15歳には見えない。実写作品は企画から完成まで何年もかかり、その間に俳優たちが年を取ってしまう。加えて「キングダム」のような作品は、作品世界の1年間で映画の何作分にもなるほどのエピソードが詰め込まれている。これを順番に映画化していくと、作中時間の1年分を作るのに10年かかったりするわけだ。このシリーズの実写版は素晴らしい出来栄えで、願わくば続きを見たいと思う。しかし現実問題、俳優の年齢ということを考えるとすでにこの先を作るのは難しいような気もする。実写作品のジレンマと言っても良いかもしれない。