アピオス・アメリカナは、北アメリカ原産のマメ科つる性植物で、明治時代にアメリカから取り寄せたリンゴの苗木に紛れて青森県に入ったのが栽培の始まりといわれます。
8月下旬から甘い香りのする赤むらさき色の花が咲き始め、花はハーブティーや天ぷらなど食用として食べられるようですが、アピオスの一番の楽しみは地下の根が膨らんでできたイモ。かつてはネイティブアメリカンが栄養豊富な食料として食べていたそうで、最近は日本でも健康食品として見かけるようになってきました。
生育が非常に旺盛なため、庭に地植えする際は増えすぎに注意が必要ですが、増えた分は掘り起こしてイモを美味しくいただいてしまえばいいので、多少暴れてしまっても調整しやすい植物かなと思います。
つる性なのでグリーンカーテンにもできるし、花は良い香りで、地下のイモまで味わえるアピオス。ご興味のある方は、ぜひ栽培にチャレンジしてみてはいかがでしょうか。
